De exacte oorzaken van astma zijn nog niet volledig bekend, maar er wordt aangenomen dat verschillende factoren bijdragen aan de ontwikkeling ervan, waaronder:

1. Genetische aanleg: Sommige mensen hebben een genetische aanleg voor het ontwikkelen van astma. Dit betekent dat ze bepaalde genen van hun ouders kunnen erven waardoor de kans groter is dat ze de aandoening ontwikkelen. Het hebben van een genetische aanleg garandeert echter niet dat iemand astma zal ontwikkelen, omdat er ook andere factoren aanwezig moeten zijn.

2. Allergische reactie: Veel mensen met astma hebben allergische reacties op stoffen zoals pollen, huisstofmijt, huidschilfers van huisdieren, schimmelsporen of bepaalde voedingsmiddelen. Wanneer een allergisch persoon in contact komt met deze triggers, reageert zijn immuunsysteem overdreven door ontstekingschemicaliën, zoals histamine, in de luchtwegen af ​​te geven. Deze chemicaliën zorgen ervoor dat de luchtwegen ontstoken, gezwollen en vernauwd raken, wat leidt tot astmasymptomen zoals hoesten, piepende ademhaling, kortademigheid en een beklemmend gevoel op de borst.

3. Omgevingsfactoren: Bepaalde omgevingsfactoren kunnen het risico op het ontwikkelen van astma vergroten, vooral bij mensen met een genetische aanleg. Deze omvatten blootstelling aan passief roken, luchtvervuiling, chemicaliën op de werkplek en andere irriterende stoffen voor de luchtwegen.

4. Virale infecties: Virale infecties van de luchtwegen, vooral in de vroege kinderjaren, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van astma. Infecties zoals verkoudheid en het respiratoir syncytieel virus (RSV) kunnen ontstekingen in de luchtwegen veroorzaken, wat leidt tot een verhoogde gevoeligheid en de daaropvolgende ontwikkeling van astma.

5. Andere factoren: Bepaalde factoren, zoals stress, hormonale veranderingen, bepaalde medicijnen (bijvoorbeeld aspirine en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) en obesitas zijn ook in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen of verergeren van astma.

Het is belangrijk op te merken dat astma een complexe aandoening is en dat de exacte combinatie van factoren die tot de ontwikkeling ervan leiden nog niet volledig wordt begrepen. Het kan worden veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren, en de specifieke triggers kunnen van persoon tot persoon verschillen.