Er is een kracht van ongeveer 100 pond (45 kilogram) nodig om de elleboog van een volwassene te breken. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, bijvoorbeeld door op een uitgestrekte arm te vallen of geraakt te worden door een zwaar voorwerp. Bij kinderen is de elleboog kwetsbaarder voor blessures, omdat de botten nog in ontwikkeling zijn en de ligamenten zwakker zijn.