Anorexia wordt doorgaans gediagnosticeerd door een psychiater, psycholoog of huisarts. De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), uitgegeven door de American Psychiatric Association, biedt criteria voor het diagnosticeren van anorexia nervosa. Deze criteria omvatten:

- Beperking van de energie-inname in verhouding tot de behoefte, wat leidt tot een aanzienlijk laag lichaamsgewicht (minder dan 85% van het verwachte gewicht voor leeftijd en lengte).

- Intense angst om aan te komen of dik te worden, of aanhoudend gedrag dat de gewichtstoename belemmert.

- Verstoring in de manier waarop lichaamsgewicht of lichaamsvorm wordt ervaren, overmatige invloed van gewicht of lichaamsvorm op de zelfevaluatie, of aanhoudend gebrek aan erkenning van de ernst van het huidige lage lichaamsgewicht.