Het eerste geregistreerde geval van wat we ‘anorexia nervosa’ kunnen noemen, werd geïdentificeerd door Richard Morton in zijn proefschrift gepubliceerd in 1689 met de titel Phthisiologia of een verhandeling over consumpties. Terwijl Dr. Morton 'nerveuze consumptie' beschreef, werd deze ziekte lange tijd algemeen bekend als simpelweg hysterie of 'meisjesziekte'.