De Body Mass Index (BMI) heeft verschillende beperkingen en is niet altijd een nauwkeurige maatstaf voor de gezondheid. Hier zijn enkele redenen waarom BMI geen perfect hulpmiddel is:

1. Houdt geen rekening met spiermassa: BMI maakt geen onderscheid tussen spier- en vetmassa. Mensen die erg gespierd zijn, kunnen een hoge BMI hebben, ook al hebben ze een laag lichaamsvetpercentage en zijn ze in goede gezondheid.

2. Onderschat zwaarlijvigheid in bepaalde populaties: BMI heeft de neiging zwaarlijvigheid te onderschatten bij mensen met een hogere spiermassa, zoals atleten en bodybuilders. Dit komt omdat spieren meer wegen dan vet, dus deze personen kunnen een hogere BMI hebben dan hun lichaamsvetpercentage doet vermoeden.

3. Overschat zwaarlijvigheid in bepaalde populaties: BMI heeft de neiging zwaarlijvigheid te overschatten bij oudere volwassenen en mensen van bepaalde etniciteiten, zoals de Aziatische en Zuid-Aziatische bevolking. Dit komt omdat deze groepen bij een bepaalde BMI doorgaans een hoger percentage lichaamsvet hebben dan andere populaties.

4. Geeft geen informatie over de verdeling van lichaamsvet: BMI geeft geen informatie over de verdeling van lichaamsvet. Mensen die overgewicht rond hun middel dragen (appelvormige obesitas) lopen een groter risico op gezondheidsproblemen dan mensen die het gewicht gelijkmatiger dragen (peervormige obesitas).

5. Houdt geen rekening met leeftijd, geslacht en andere factoren: BMI houdt geen rekening met individuele factoren zoals leeftijd, geslacht en activiteitenniveau, die het gewicht en de gezondheidstoestand van een persoon kunnen beïnvloeden.

6. Kan misleidend zijn voor mensen met bepaalde medische aandoeningen: BMI is mogelijk geen nauwkeurige maatstaf voor de gezondheid van mensen met bepaalde medische aandoeningen, zoals vochtretentie, oedeem of bepaalde medicijnen die het gewicht kunnen beïnvloeden.

Om deze redenen moet de BMI worden gebruikt in combinatie met andere gezondheidsmetingen, zoals de middelomtrek, het lichaamsvetpercentage en de algehele gezondheidsstatus, om een ​​completer beeld te krijgen van iemands gezondheid.