Anorexia nervosa (AN) is een ernstige eetstoornis die wordt gekenmerkt door een intense angst om aan te komen, een ongezond verlangen om mager te zijn en beperkt eten. Mensen met AN hebben vaak een vertekend beeld van hun lichaam en kunnen zichzelf als overgewicht blijven beschouwen, zelfs als ze gevaarlijk ondergewicht hebben. Hoewel veel mensen met AN een aanzienlijke hoeveelheid gewicht verliezen en extreem dun worden, is dit niet altijd het geval. Bij sommige mensen kan de diagnose AN worden gesteld zonder dat ze aan de criteria voor ondergewicht voldoen. Deze aandoening wordt soms atypische anorexia nervosa genoemd.

Diagnostische criteria voor atypische anorexia nervosa

Volgens de DSM-5-criteria wordt atypische anorexia nervosa gekenmerkt door al het volgende:

- Een intense angst om aan te komen of dik te worden, ook al is er sprake van ondergewicht

- Een stoornis in de manier waarop iemand zijn lichaam ervaart, zoals een gevoel van overgewicht of een vertekend beeld van zijn grootte of vorm

- Beperkte voedselinname, wat leidt tot een aanzienlijk laag lichaamsgewicht voor lengte, leeftijd en geslacht

- Afwezigheid van amenorroe (bij vrouwen die de puberteit hebben bereikt)

Gewichtscriteria voor anorexia nervosa

De traditionele criteria voor anorexia nervosa vereisen dat individuen aan een specifieke gewichtsdrempel voldoen. Dit wordt bepaald door de body mass index (BMI) te berekenen, een maatstaf voor lichaamsvet op basis van lengte en gewicht. Ondergewicht wordt gedefinieerd als een BMI lager dan 18,5. Bij sommige personen kan echter de diagnose anorexia nervosa worden gesteld, zelfs als hun BMI hoger is dan 18,5. Dit kan gebeuren als ze aan alle andere diagnostische criteria voldoen en hun gewichtsverlies aanzienlijke fysieke of psychologische gevolgen heeft gehad.

Atypische anorexia nervosa versus boulimia nervosa

Atypische anorexia nervosa kan soms verward worden met boulimia nervosa, een andere eetstoornis. Mensen met boulimia eten meestal te veel en spoelen vervolgens weg door te braken, laxeermiddelen te gebruiken of overmatig te sporten. Bij atypische anorexia nervosa wordt de voedselinname beperkt, en zuiveringsgedrag is doorgaans niet aanwezig.

Behandeling voor anorexia nervosa

De behandeling van atypische anorexia nervosa omvat doorgaans een combinatie van medische zorg, psychotherapie en voedingsondersteuning. De doelstellingen van de behandeling zijn het herstellen van een gezond gewicht, het aanpakken van onderliggende psychologische problemen en het voorkomen van terugval.