Vruchtwaterembolie (AFE) is een zeldzame maar ernstige complicatie van de zwangerschap die optreedt wanneer vruchtwater en foetaal materiaal in de bloedbaan van de moeder terechtkomen. Dit kan een ernstige allergische reactie veroorzaken, wat leidt tot ademnood, cardiovasculaire collaps en gedissemineerde intravasculaire coagulatie (DIC).

AFE is een van de belangrijkste oorzaken van moedersterfte in de Verenigde Staten en is verantwoordelijk voor maximaal 15% van alle zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen. De exacte oorzaak van AFE is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder:

- Breuk van de vruchtvliezen

- Doorgang van vruchtwater en foetaal materiaal in de bloedsomloop van de moeder

- Activering van de complementcascade, die deel uitmaakt van het immuunsysteem

- Het vrijkomen van ontstekingsmediatoren, die wijdverspreide schade aan de longen, het hart en andere organen kunnen veroorzaken

Symptomen van AFE kunnen zijn:

- Plotselinge kortademigheid

- Pijn op de borst

- Ophoesten van schuimig, roze sputum

- Snelle hartslag

- Lage bloeddruk

- Aanvallen

- Coma

AFE is een medisch noodgeval dat onmiddellijke behandeling vereist. Het doel van de behandeling is om de vitale functies van de moeder te ondersteunen en verdere complicaties te voorkomen. De behandeling kan bestaan ​​uit:

- Zuurstoftherapie

- Intraveneuze vloeistoffen

- Bloedtransfusies

- Medicijnen om het bloeden te stoppen en de hartfunctie te verbeteren

- Spoedbevalling van de baby

De prognose voor AFE hangt af van de ernst van de aandoening en de snelheid van de behandeling. Met een vroege diagnose en behandeling overleeft de meerderheid van de vrouwen die AFE ervaren. AFE kan echter in maximaal 20% van de gevallen fataal zijn.

Het voorkomen van AFE is niet altijd mogelijk, maar er zijn enkele dingen die vrouwen kunnen doen om hun risico te verminderen, waaronder:

- Het vermijden van activiteiten die de vruchtvliezen kunnen scheuren, zoals contactsporten of zware lichamelijke inspanning

- Onmiddellijke medische hulp inroepen bij tekenen van vroeggeboorte

- Het opvolgen van de instructies van de arts voor prenatale zorg