Er zijn meerdere theorieën over waarom Copán instortte. Hier zijn enkele van de meest prominente:

Ecologische ineenstorting :Ontbossing en bodemerosie als gevolg van overbevolking en intensieve landbouw hebben mogelijk geleid tot een daling van de landbouwproductiviteit, waardoor voedseltekorten en hongersnoden zijn ontstaan.

Droogte en klimaatverandering :Langdurige droogtes en veranderingen in klimaatpatronen hebben mogelijk de landbouwproductie en de watervoorziening verstoord, wat tot voedseltekorten en sociale onrust heeft geleid.

Oorlogvoering en politieke instabiliteit :Copán was betrokken bij verschillende conflicten met naburige Maya-stadstaten, die de stad mogelijk hebben verzwakt en hebben bijgedragen aan het verval ervan. Interne politieke instabiliteit en machtsstrijd hadden de situatie verder kunnen verergeren.

Handelsverstoring :Veranderingen in handelsroutes en de teloorgang van handelsnetwerken over lange afstanden hebben mogelijk de economie van Copán beïnvloed, wat heeft geleid tot een verlies aan rijkdom en hulpbronnen.

Ziektes en epidemieën :De verspreiding van ziekten en epidemieën, zoals gele koorts of malaria, had de bevolking kunnen decimeren en het vermogen van de stad om zichzelf in stand te houden kunnen verzwakken.

Het is belangrijk op te merken dat dit slechts theorieën zijn, en dat de exacte redenen voor de ineenstorting van Copán nog steeds onder wetenschappers worden besproken. Het was waarschijnlijk een combinatie van verschillende factoren die leidden tot het verval en de uiteindelijke verlatenheid van de stad.