Er zijn twee hoofdtypen van geheugenverlies:

1. Retrograde geheugenverlies

Retrograde amnesie is het verlies van herinneringen die vóór een bepaald tijdstip zijn gevormd, meestal een traumatische gebeurtenis. De omvang van het geheugenverlies kan variëren, van enkele minuten tot vele jaren. Retrograde amnesie wordt vaak veroorzaakt door schade aan de temporale kwabben van de hersenen, die betrokken zijn bij de vorming en opslag van geheugen.

2. Anterograde amnesie

Anterograde amnesie is het verlies van het vermogen om na een bepaald tijdstip nieuwe herinneringen te vormen. Mensen met anterograde amnesie kunnen zich gebeurtenissen herinneren die plaatsvonden vóór hun verwonding, maar ze kunnen zich geen nieuwe informatie herinneren die aan hen wordt gepresenteerd. Anterograde amnesie wordt vaak veroorzaakt door schade aan de hippocampus, een structuur in de hersenen die essentieel is voor geheugenvorming.