De ziekte van Alzheimer (AD) is de meest voorkomende vorm van dementie. Het beïnvloedt het geheugen, het denken en het gedrag. De belangrijkste kenmerken van AD zijn onder meer:

* Geheugenverlies: Dit is het meest voorkomende symptoom van AD. Het begint meestal met milde vergeetachtigheid, zoals vergeten waar u uw sleutels neerlegt of welke dag van de week het is. Naarmate de ziekte voortschrijdt, wordt het geheugenverlies ernstiger en kunnen mensen uiteindelijk vergeten wie ze zijn of hoe ze basistaken moeten uitvoeren.

* Moeite met denken: Hierbij kunt u denken aan taalproblemen, zoals het vinden van de juiste woorden of het begrijpen van wat iemand zegt. Mensen met AD kunnen ook problemen hebben met oordeelsvermogen, redeneren en probleemoplossing.

* Veranderingen in gedrag: Hierbij kan het gaan om zaken als teruggetrokken of apathisch worden, of ongepast gedrag vertonen. Mensen met AD kunnen ook angstig, depressief of agressief worden.

* Fysieke symptomen: Deze kunnen zaken omvatten zoals spierstijfheid, trillingen en moeite met lopen. Mensen met AD kunnen ook last hebben van gewichtsverlies en incontinentie.

AD is een progressieve ziekte, wat betekent dat de ziekte in de loop van de tijd erger wordt. De snelheid waarmee de ziekte zich ontwikkelt, verschilt van persoon tot persoon. Sommige mensen kunnen vele jaren met milde symptomen leven, terwijl anderen zich snel kunnen ontwikkelen tot ernstige dementie.

Er is geen remedie voor AD, maar er zijn behandelingen die kunnen helpen de progressie van de ziekte te vertragen en de symptomen te verbeteren. Deze behandelingen omvatten medicijnen, therapie en veranderingen in levensstijl.