Wanneer alfa-amylase, een enzym dat koolhydraten afbreekt, inwerkt op amylose, een soort zetmeel, zijn het kleinere oligosachariden en maltose.

Het specifieke product van de reactie hangt af van het specifieke type alfa-amylase en de reactieomstandigheden.

- Sommige alfa-amylasen kunnen bijvoorbeeld voornamelijk maltose produceren, terwijl andere een mengsel van oligosachariden van verschillende groottes kunnen produceren.

De totale reactie kan worden weergegeven als:

Amylose + H2O → Oligosachariden + Maltose