Amnesie is een gedeeltelijk of totaal geheugenverlies. Het kan van invloed zijn op het vermogen van een persoon om informatie te onthouden die vóór of na een specifiek tijdstip is geleerd. Geheugenverlies kan worden veroorzaakt door fysiek trauma, zoals een klap op het hoofd, of door psychologisch trauma, zoals mishandeling of verwaarlozing. Bepaalde medicijnen, operaties en neurologische aandoeningen kunnen ook geheugenverlies veroorzaken.

Amnesie is ingedeeld in verschillende typen, waaronder:

Anterograde amnesie - treedt op na het begin van hersenletsel of hersenziekte. Bij dit type geheugenverlies kunnen er geen nieuwe herinneringen worden gevormd, maar blijven eerder geleerde herinneringen intact.

Retrograde geheugenverlies - treedt op vóór het begin van hersenletsel of hersenziekte. Bij dit type geheugenverlies gaan eerder geleerde herinneringen verloren, terwijl herinneringen gevormd na het letsel of de ziekte intact blijven.

Voorbijgaande mondiale amnesie - een zeldzame neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door plotseling, tijdelijk geheugenverlies dat doorgaans enkele uren aanhoudt. De specifieke oorzaak van voorbijgaande mondiale amnesie is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze verband houdt met een korte onderbreking van de bloedtoevoer naar de hersenen.

Amnesie bij kinderen - het onvermogen om herinneringen op te halen uit de vroege kinderjaren (vóór de leeftijd van drie of vier jaar). Dit type geheugenverlies wordt als normaal beschouwd en wordt verondersteld verband te houden met de ontwikkeling van de hersenen.

Psychogene amnesie - ook bekend als dissociatieve amnesie, is een psychische aandoening waarbij geheugenverlies wordt veroorzaakt door psychologisch trauma. Dit type geheugenverlies kan tijdelijk of langdurig zijn.