Seniele dementie, vaak synoniem gebruikt met de ziekte van Alzheimer, heeft inderdaad een negatieve invloed op de geheugenfunctie vanwege verschillende factoren:

A-bèta-plaques en tau-klitten :De ziekte van Alzheimer wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van amyloïde-bèta (A-bèta) plaques en tau-klitten in de hersenen. A-bèta-plaques worden gevormd door de ophoping van amyloïde-bèta-eiwitten buiten de zenuwcellen, terwijl tau-klitten gedraaide strengen zijn van een eiwit dat tau wordt genoemd en die zich ophopen in de aangetaste zenuwcellen. Deze abnormale formaties belemmeren de communicatie tussen neuronen en leiden tot verminderde cognitieve functies, waaronder geheugenverlies.

Verlies van neuronen :De hippocampus, een hersengebied dat van vitaal belang is voor geheugenvorming en consolidatie, wordt ernstig aangetast bij seniele dementie. Degeneratie en verlies van zenuwcellen (neuronen) vinden plaats in de hippocampus, wat leidt tot een verminderd vermogen om nieuwe informatie te leren en opgeslagen herinneringen op te halen.

Veranderingen in neurotransmitterniveaus :Neurotransmitters zijn chemische boodschappers die de communicatie tussen hersencellen vergemakkelijken. Bij seniele dementie is er sprake van een verstoring van het functioneren en de niveaus van essentiële neurotransmitters zoals acetylcholine, serotonine en dopamine. Deze onevenwichtigheden dragen verder bij aan geheugenproblemen.

Structurele veranderingen in hersengebieden :Neuroimaging-onderzoeken bij personen met seniele dementie hebben veranderingen aan het licht gebracht in de structuur en grootte van verschillende hersengebieden die verband houden met geheugen, zoals de hippocampus en de temporale kwabben. Met name het volume van de hippocampus heeft de neiging af te nemen naarmate de cognitieve achteruitgang voortschrijdt.

Ontsteking Aangenomen wordt dat aanhoudende ontstekingen in de hersenen een belangrijke rol spelen in de neuropathologie van seniele dementie. Er wordt gedacht dat aanhoudende ontstekingsprocessen bijdragen aan neuronale schade en aantasting van neurale circuits die betrokken zijn bij het geheugen.

Het is de moeite waard te vermelden dat seniele dementie niet alleen het geheugen beïnvloedt, maar ook verschillende andere cognitieve functies en dagelijkse activiteiten, waardoor het een zeer invaliderende neurodegeneratieve aandoening is.