Er zijn aanwijzingen dat ongunstige ervaringen uit de kindertijd kunnen bijdragen aan een verhoogd risico op dementie op latere leeftijd. Uit onderzoek is gebleken dat mensen die in hun kindertijd mishandeling, verwaarlozing of andere traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt, een grotere kans hebben om dementie te ontwikkelen dan mensen zonder dergelijke ervaringen. De mechanismen die tegenslagen bij kinderen in verband brengen met dementie zijn nog niet volledig begrepen, maar er wordt aangenomen dat chronische stress en ontregeling van de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA)-as een rol kunnen spelen. Deze ervaringen kunnen de structuur en functie van de hersenen veranderen en kunnen de kwetsbaarheid voor het ontwikkelen van neurodegeneratieve aandoeningen later in het leven vergroten. Het is echter belangrijk op te merken dat tegenslagen in de kindertijd niet deterministisch tot dementie leiden, en dat niet alle individuen die dergelijke tegenslagen ervaren cognitieve stoornissen zullen ontwikkelen. Het is een complex fenomeen met meerdere bijdragende factoren en individuele verschillen. Niettemin kan het voorkomen en aanpakken van tegenslagen in de kindertijd een belangrijke manier zijn om het risico op dementie in de toekomst te verminderen.