Of een persoon die aan ernstig geheugenverlies leed nog steeds dezelfde is als voorheen, is een complexe filosofische en psychologische vraag. Er zijn gevallen waarin de herinneringen van individuen volledig zijn weggevaagd, en deze individuen hebben totaal verschillende overtuigingen, waarden en maniertjes. Ze geloven misschien zelfs dat ze in een totaal andere tijdsperiode leven. In deze gevallen is het moeilijk te beweren dat de persoon dezelfde is als voorheen. Er zijn echter ook gevallen waarin mensen die aan ernstig geheugenverlies hebben geleden, nog steeds een gevoel van hun identiteit bezitten en zich misschien zelfs gefragmenteerde delen van hun verleden herinneren. In deze gevallen kan het passender zijn om te beweren dat de onderliggende identiteit van de persoon hetzelfde is gebleven, zelfs als veel details van zijn leven verloren zijn gegaan.

Om te kunnen antwoorden of de persoon dezelfde blijft, zou het nodig zijn om het karakter van de persoon te evalueren nadat het geheugenverlies heeft plaatsgevonden. Als hun persoonlijkheid, overtuigingen en waarden hetzelfde blijven, is het mogelijk om te zeggen dat ze vanuit psychologisch oogpunt nog steeds dezelfde persoon zijn. De herinneringen van de persoon zijn misschien veranderd, maar zijn kernidentiteit kan nog steeds intact zijn. Uiteindelijk hangt het antwoord op de vraag of iemand die aan ernstig geheugenverlies leed nog steeds hetzelfde is als voorheen, af van welk aspect van zijn identiteit we in beschouwing nemen:de herinneringen, overtuigingen en waarden waaruit zijn psychologische zelf bestaat, of de onderliggende essentie die blijft bestaan, zelfs als die mentale kenmerken veranderen.