Hoewel de ziekte van Alzheimer voornamelijk de hersenen treft, kan deze via verschillende mechanismen ook indirect invloed hebben op het ademhalingssysteem. Hier zijn een paar manieren waarop de ziekte van Alzheimer het ademhalingssysteem kan beïnvloeden:

1. Dysfagie:moeite met slikken

De ziekte van Alzheimer kan leiden tot dysfagie, oftewel moeite met slikken. Deze aandoening kan het risico op aspiratiepneumonie vergroten, een soort longinfectie die optreedt wanneer voedsel of vloeistoffen in de longen terechtkomen in plaats van in de maag. Dysfagie kan het gevolg zijn van een verminderde coördinatie van de spieren die betrokken zijn bij het slikken en een verminderd gevoel in de keel en mond.

2. Verminderde ademhalingsdrift:

Veranderingen in de hersenfunctie die verband houden met de ziekte van Alzheimer kunnen de ademhaling beïnvloeden, wat de controle van de hersenen over de ademhaling is. Dit kan leiden tot oppervlakkige en onregelmatige ademhalingspatronen. Een verminderde ademhalingsdrift kan bijdragen aan ademhalingscomplicaties, waaronder hypoxemie (laag zuurstofgehalte in het bloed) en ademhalingsfalen.

3. Centrale slaapapneu:

Mensen met de ziekte van Alzheimer hebben meer kans op centrale slaapapneu, een aandoening die wordt gekenmerkt door pauzes in de ademhaling tijdens de slaap als gevolg van het onvermogen van de hersenen om de juiste signalen naar de ademhalingsspieren te sturen. Centrale slaapapneu kan de slaapkwaliteit verstoren, de slaperigheid overdag vergroten en de cognitieve functie verslechteren.

4. Verminderde hoestreflex:

De ziekte van Alzheimer kan de hoestreflex aantasten, wat essentieel is voor het verwijderen van afscheidingen en vreemde voorwerpen uit de luchtwegen. Deze beperking verhoogt het risico op luchtweginfecties en complicaties.

5. Verminderde mobiliteit en fysieke activiteit:

De ziekte van Alzheimer kan een afname van de mobiliteit en fysieke activiteit veroorzaken, wat leidt tot verminderde kracht en uithoudingsvermogen van de ademhalingsspieren. Verminderde fysieke activiteit kan resulteren in oppervlakkige ademhaling, verminderde longcapaciteit en een verhoogd risico op ademhalingscomplicaties.

Ademhalingscomplicaties komen vaak voor bij personen met gevorderde stadia van de ziekte van Alzheimer en kunnen een aanzienlijke impact hebben op hun algehele gezondheid en welzijn. Regelmatige monitoring, vroegtijdige interventie en passende medische zorg zijn van cruciaal belang voor het beheersen van ademhalingsproblemen en het verminderen van de impact ervan op mensen met de ziekte van Alzheimer.