De schildklier is een kleine, vlindervormige klier in de nek. Het produceert hormonen die de stofwisseling, groei en ontwikkeling reguleren. De belangrijkste functies van de schildklier zijn:

1. Regulering van de stofwisseling: De schildklier produceert twee belangrijke hormonen, thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). Deze hormonen regelen de stofwisseling van het lichaam, de snelheid waarmee het lichaam energie verbruikt. T4 en T3 verhogen de stofwisseling door de afbraak van koolhydraten, vetten en eiwitten te stimuleren.

2. Groei en ontwikkeling: Schildklierhormonen zijn essentieel voor een normale groei en ontwikkeling, vooral bij kinderen. Ze bevorderen de groei van botten, spieren en andere weefsels. Schildklierhormonen spelen ook een rol bij de ontwikkeling en rijping van de hersenen.

3. Reproductie: Schildklierhormonen zijn noodzakelijk voor een normale voortplantingsfunctie. Ze helpen bij het reguleren van de menstruatiecyclus bij vrouwen en de productie van sperma bij mannen.

4. Andere functies: Schildklierhormonen spelen ook een rol bij een aantal andere lichaamsfuncties, waaronder:

* Hartslag

* Bloeddruk

* Cholesterolwaarden

* Lichaamstemperatuur

* Stemming en gedrag

Schildklieraandoeningen kunnen optreden wanneer de schildklier niet genoeg hormonen produceert (hypothyreoïdie) of te veel hormonen produceert (hyperthyreoïdie). Symptomen van een schildklieraandoening kunnen zijn:vermoeidheid, gewichtstoename of -verlies, stemmingswisselingen en concentratieproblemen. Behandeling voor schildklieraandoeningen omvat doorgaans medicatie om de niveaus van schildklierhormonen in het lichaam te reguleren.