Schildklierknobbeltjes worden geclassificeerd als warm of koud op basis van hun uiterlijk op een schildklierscan, een soort beeldvormingstest waarbij radioactief jodium wordt gebruikt om de functie van de schildklier te beoordelen.

Hete knobbeltjes: Hete knobbeltjes lijken helderder dan het omliggende schildklierweefsel op een schildklierscan. Dit geeft aan dat de knobbel meer schildklierhormoon produceert dan de rest van de klier. Hete knobbeltjes zijn meestal goedaardig, wat betekent dat ze niet kankerachtig zijn.

Koude knobbeltjes: Koude knobbeltjes lijken op een schildklierscan donkerder dan het omliggende schildklierweefsel. Dit geeft aan dat de knobbel minder schildklierhormoon produceert dan de rest van de klier. Koude knobbeltjes kunnen goedaardig of kankerachtig zijn, dus verder onderzoek is meestal nodig om de aard van de knobbel te bepalen.

De volgende tabel vat de belangrijkste verschillen samen tussen warme en koude schildklierknobbeltjes:

| Kenmerkend | Hete knobbel | Koude knobbel |

|---|---|---|

| Verschijning op schildklierscan | Helderder dan omringend schildklierweefsel | Donkerder dan omringend schildklierweefsel |

| Functie | Produceert meer schildklierhormoon dan omringend schildklierweefsel | Produceert minder schildklierhormoon dan omringend schildklierweefsel |

| Risico op kanker | Meestal goedaardig | Kan goedaardig of kankerachtig zijn |

Het is belangrijk op te merken dat een schildklierscan slechts een van de vele tests is die kunnen worden gebruikt om een ​​schildkliernodus te evalueren. Andere tests, zoals een biopsie met fijne naaldaspiratie, kunnen nodig zijn om de aard van de knobbel te bepalen en of deze al dan niet kanker is.