Wanneer er een tekort aan jodium in het lichaam is, kan de schildklier groter worden, wat bekend staat als struma. Dit is waarom:

De rol van jodium in de schildklierfunctie:

- De schildklier is verantwoordelijk voor de productie van schildklierhormonen, die een cruciale rol spelen bij het reguleren van de stofwisseling, groei en ontwikkeling.

- Jodium is een essentieel onderdeel van schildklierhormonen, met name thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). Deze hormonen bevatten jodiumatomen in hun moleculaire structuren.

Jodiumtekort:

- Wanneer het lichaam onvoldoende jodium heeft, kan de schildklier niet genoeg schildklierhormonen produceren. Dit leidt tot een aandoening die hypothyreoïdie wordt genoemd, waarbij de schildklier niet kan voldoen aan de vraag van het lichaam naar schildklierhormonen.

- Het lichaam reageert op dit tekort door te proberen het tekort aan schildklierhormonen te compenseren. De schildklier verhoogt zijn activiteit in een poging meer hormonen te produceren met het beperkte beschikbare jodium.

Vergroting van de schildklier (struma):

- Naarmate de schildklier harder werkt om schildklierhormonen te produceren met onvoldoende jodium, ondergaat deze een compensatieproces dat hyperplasie wordt genoemd. Dit omvat een toename van de grootte en het aantal schildkliercellen.

- Als gevolg van hyperplasie kan de schildklier groter worden en een struma vormen. De vergroting is de poging van het lichaam om het jodiumtekort te compenseren en de productie van schildklierhormoon op peil te houden.

- Het struma kan zichtbaar zijn als een zwelling of knobbel in de nek. Het kan in grootte variëren en kan symptomen veroorzaken zoals slikproblemen, benauwdheid in de keel, heesheid of een vol gevoel in de nek.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel struma vaak wordt geassocieerd met jodiumtekort, het ook kan worden veroorzaakt door andere factoren, zoals auto-immuunziekten van de schildklier (bijvoorbeeld de ziekte van Hashimoto of de ziekte van Graves), genetische aandoeningen, schildklierontsteking of bepaalde medicijnen.

Het voorkomen van jodiumtekort en het zorgen voor een adequate jodiuminname via een dieet of suppletie is van cruciaal belang voor het behoud van de normale schildklierfunctie en het voorkomen van strumavorming.