1. In slaap vallen

- Ontspanningsreactie: Lichaam en geest beginnen te ontspannen terwijl u zich klaarmaakt om in slaap te vallen.

- Circadiaanse ritme: De natuurlijke slaap-waakcyclus van het lichaam, gereguleerd door de interne klok van de hersenen, bevordert slaperigheid.

- Lichaamstemperatuur daalt: Een lichte daling van de lichaamstemperatuur geeft het lichaam het signaal zich voor te bereiden op de slaap.

- Melatonineproductie: De afgifte van het slaapbevorderende hormoon melatonine verbetert de ontspanning en slaperigheid verder.

2. Lichte slaap (fase N1)

- Lichaamsovergang: Spieren ontspannen verder, hersenactiviteit vertraagt, ogen bewegen langzaam onder gesloten oogleden.

- Hypnagogische ervaringen: Levendige mentale beelden, vluchtige gedachten of hallucinaties kunnen voorkomen.

3. Dieper slapen (fase N2)

- Spindels en K-complexen: Hersenactiviteit produceert uitbarstingen van elektrische activiteit, spindels en K-complexen genoemd.

- Slaapspindels: Geassocieerd met geheugenconsolidatie, waardoor de hersenen nieuwe informatie kunnen onthouden.

- K-complexen: Hulp bij slaapstabiliteit en bescherming, waardoor ontwaken wordt voorkomen.

4. Diepe slaap (fase N3)

- Langzame slaap: Gekenmerkt door hersengolven met een hoge amplitude en een lage frequentie.

- Herstellende effecten: Diepe slaap is essentieel voor lichamelijk herstel en weefselherstel, waardoor de algehele gezondheid wordt verbeterd.

- Somnambulisme: Diepe slaap wordt in verband gebracht met slaapwandelen, nachtmerries en bedplassen (bij kinderen).

5. REM-slaap (snelle oogbeweging)

- Oogbeweging: Snelle oogbewegingen vinden plaats onder gesloten oogleden.

- Hersenactiviteit: Vergelijkbaar met wakker zijn, met verhoogde hersenactiviteit en zuurstofverbruik.

- Dromen: Levendige dromen komen vaak voor tijdens de REM-slaap.

- Geheugenvorming: REM-slaap is essentieel voor het verwerken van emotionele informatie, het oplossen van problemen en creativiteit.

Slaapcycli

- Een typische slaapepisode omvat 4 tot 6 cycli van N1-, N2-, N3- en REM-slaap, die elk ongeveer 90 tot 120 minuten duren.

- Het aandeel van elke slaapfase verandert gedurende de nacht:meer N3-slaap in de vroege cycli, meer REM-slaap later.

Wakker worden

- Slaaptraagheid: Tijdelijke cognitieve en motorische stoornis bij het ontwaken, die gewoonlijk binnen een paar minuten verdwijnt.

- Circadiaanse ritme-uitlijning: De interne slaap-waakcyclus past zich aan omgevingsfactoren zoals zonlicht aan en wordt opnieuw ingesteld voor de volgende slaapperiode.

Het begrijpen van de stadia en processen van slaap benadrukt de cruciale rol ervan in het fysieke en mentale welzijn. Voldoende kwaliteitsslaap is van vitaal belang voor de algehele gezondheid, prestaties, stemming, cognitief functioneren en gezondheidsresultaten op de lange termijn.