Hoewel gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) en zure reflux aanzienlijk ongemak en complicaties kunnen veroorzaken, worden ze over het algemeen niet als levensbedreigend beschouwd en vormen ze geen onmiddellijk risico op overlijden tijdens de slaap.

In zeldzame gevallen kan GORZ echter het risico op aspiratiepneumonie verhogen. Longontsteking kan ernstig worden, vooral bij ouderen of mensen met een aangetast immuunsysteem. In zeldzame gevallen kan ernstige aspiratiepneumonie, leidend tot respiratoir falen, de dood tot gevolg hebben.