Er is geen definitief antwoord op deze vraag, omdat deze afhankelijk is van verschillende factoren, zoals de gezondheid, de leeftijd en het algehele welzijn van het individu. De meeste deskundigen zijn het er echter over eens dat de gemiddelde persoon ongeveer drie tot vier dagen zonder slaap kan zitten voordat hij aanzienlijke cognitieve en fysiologische beperkingen ervaart. Voorbij dit punt begint het lichaam zich af te sluiten en neemt het risico op ernstige gezondheidsproblemen toe.

Sommige mensen hebben gemeld dat ze langere tijd wakker blijven, maar deze gevallen zijn zeldzaam en gaan vaak gepaard met het gebruik van stimulerende middelen of andere kunstmatige middelen om wakker te blijven. Over het algemeen is het niet aan te raden om langere tijd niet te slapen, omdat dit ernstige gevolgen kan hebben voor de gezondheid en het welzijn.