De langste wetenschappelijk geregistreerde tijd dat een persoon vrijwillig zonder slaap is geweest, is 11 dagen, 24 minuten en 12 seconden, bereikt door Randy Gardner, een middelbare scholier, in San Diego, Californië, VS, van 26 tot 8 december 1965. Na dit experiment had hij gedurende meerdere dagen meer dan 14 uur slaap per nacht nodig om te herstellen; het duurde enkele maanden voordat hij zich verfrist voelde. Daarom wordt dit niet aanbevolen vanwege mogelijke langetermijneffecten en ernstige bijwerkingen zoals hallucinaties, paranoia, verminderde cognitieve functie, verminderde reactietijd, concentratieproblemen en meer fouten. De gevolgen in een echte wereldomgeving kunnen schadelijk zijn. Voldoende en consistente slaap is dus essentieel voor zowel de mentale als fysieke gezondheid en welzijn.