Het stadium van de slaap waarin de spierfunctie bijna volledig wordt uitgeschakeld, wordt snelle oogbewegingsslaap (REM) genoemd. REM-slaap wordt gekenmerkt door snelle oogbewegingen, verhoogde hersenactiviteit en levendige dromen. Tijdens de REM-slaap verkeert het lichaam in een staat van tijdelijke verlamming, waardoor het de dromen niet kan waarmaken.