Het rustelozebenensyndroom (RLS) is een veel voorkomende neurologische aandoening die een onweerstaanbare drang veroorzaakt om de benen te bewegen, meestal gepaard gaand met ongemakkelijke gevoelens. Ataxie daarentegen is een neurologische aandoening die de coördinatie, het evenwicht en de spraak beïnvloedt. Hoewel beide aandoeningen de beweging kunnen beïnvloeden, zijn ze niet direct met elkaar verbonden.

Ataxie wordt meestal veroorzaakt door schade aan het cerebellum, het deel van de hersenen dat de coördinatie en het evenwicht regelt. Aan de andere kant wordt aangenomen dat RLS wordt veroorzaakt door een onbalans van neurotransmitters in de hersenen, met name dopamine en ijzer.

Sommige onderzoeken suggereren echter dat er mogelijk een verband bestaat tussen RLS en bepaalde vormen van ataxie. Uit één onderzoek bleek bijvoorbeeld dat mensen met de ataxie van Friedreich, een genetische aandoening die progressieve schade aan het zenuwstelsel veroorzaakt, een grotere kans hebben om RLS te ervaren dan de algemene bevolking. Uit een andere studie bleek dat mensen met meervoudige systeematrofie, een degeneratieve neurologische aandoening die meerdere delen van het zenuwstelsel aantast, ook een grotere kans hebben op RLS.

Hoewel RLS en ataxie niet direct met elkaar verbonden zijn, kan er over het algemeen wel een verband bestaan ​​tussen bepaalde typen ataxie en RLS. Meer onderzoek is nodig om de relatie tussen deze twee aandoeningen te begrijpen.