Lactose-intolerantie is een veel voorkomende aandoening die het vermogen van het lichaam om lactose te verteren beïnvloedt, een suiker die voorkomt in melk en andere zuivelproducten. Lactose-intolerantie wordt veroorzaakt door een tekort aan het enzym lactase, dat verantwoordelijk is voor de afbraak van lactose in glucose en galactose, twee suikers die door de dunne darm kunnen worden opgenomen.

Primaire lactose-intolerantie is de meest voorkomende vorm van lactose-intolerantie en wordt veroorzaakt door een geleidelijke afname van de lactaseproductie naarmate iemand ouder wordt. Aangenomen wordt dat deze afname van de lactaseproductie te wijten is aan genetische factoren en komt het meest voor bij mensen van Afrikaanse, Aziatische en Indiaanse afkomst.

Secundaire lactose-intolerantie kan worden veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder:

* Schade aan de dunne darm: Dit kan worden veroorzaakt door aandoeningen zoals coeliakie, de ziekte van Crohn en bacteriële infecties.

* Bepaalde medicijnen: Sommige medicijnen, zoals antibiotica, kunnen de dunne darm beschadigen en lactose-intolerantie veroorzaken.

* Vroeggeboorte: Baby's die te vroeg geboren worden, kunnen een tekort aan lactase hebben en daardoor lactose-intolerant zijn.

Symptomen van lactose-intolerantie kan omvatten:

* Opgeblazen gevoel

* Gas

* Diarree

* Buikpijn

* Misselijkheid

* Braken

Lactose-intolerantie kan worden vastgesteld met een waterstofademtest of een lactosetolerantietest. Deze tests meten de hoeveelheid waterstof in de adem nadat iemand lactose heeft geconsumeerd. Als het waterstofgehalte hoog is, is dit een teken dat de persoon lactose-intolerant is.

Behandeling voor lactose-intolerantie omvat het vermijden of beperken van de consumptie van lactosebevattende voedingsmiddelen. Er zijn ook een aantal lactase-enzymsupplementen beschikbaar die kunnen worden ingenomen met lactosebevattend voedsel om de lactose te helpen verteren en symptomen te voorkomen.