De dunne darm is een onderdeel van het spijsverteringsstelsel dat verantwoordelijk is voor de opname van voedingsstoffen uit voedsel en de vertering van koolhydraten, eiwitten en vetten. Het is een lange, dunne buis die de maag met de dikke darm verbindt. De dunne darm bestaat uit drie delen:de twaalfvingerige darm, het jejunum en het ileum.

De twaalfvingerige darm is het eerste deel van de dunne darm en hier vindt het grootste deel van de spijsvertering plaats. Hier wordt het voedsel uit de maag gemengd met enzymen uit de pancreas en gal uit de lever. De enzymen breken de koolhydraten, eiwitten en vetten af ​​tot kleinere moleculen die door het lichaam kunnen worden opgenomen. De gal helpt bij het afbreken van vetten.

Het jejunum is het middelste deel van de dunne darm en hier vindt de meeste opname van voedingsstoffen plaats. De wanden van het jejunum zijn bekleed met villi, dit zijn kleine, vingerachtige uitsteeksels die het oppervlak van de darm vergroten. De villi zijn bedekt met microvilli, dit zijn nog kleinere uitsteeksels die helpen voedingsstoffen op te nemen.

Het ileum is het laatste deel van de dunne darm en hier worden alle resterende voedingsstoffen opgenomen. Het ileum absorbeert ook water en elektrolyten uit voedsel.

De dunne darm is een essentieel orgaan voor de opname van voedingsstoffen en de vertering van voedsel. Zonder de dunne darm zou het lichaam niet in staat zijn om de voedingsstoffen binnen te krijgen die het nodig heeft om goed te kunnen functioneren.