De medische term voor donkere, teerachtige of zwarte ontlasting is melena. Melena treedt op als er sprake is van bloedingen in het bovenste deel van het maag-darmkanaal, zoals bloedingen uit de slokdarm, maag of dunne darm. De donkere kleur van de ontlasting wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van geoxideerd bloed. Melena is een ernstige aandoening en vereist medische aandacht.
