De term 'ontlasting' wordt gebruikt om naar stoelgang te verwijzen, omdat het een vast afvalproduct is dat door het spijsverteringsstelsel wordt geproduceerd en via het rectum uit het lichaam wordt geëlimineerd. Het woord 'kruk' is afgeleid van het Oud-Engelse woord 'stol', wat 'een stoel of stoel' betekent, en werd oorspronkelijk gebruikt om een ​​verhoogde stoel te beschrijven die werd gebruikt om op te zitten. In de loop van de tijd werd de term figuurlijk gebruikt om te verwijzen naar alles dat vast en onbeweeglijk is, en uiteindelijk werd het toegepast op stoelgang vanwege hun vaste vorm en het feit dat ze in zittende positie uit het lichaam worden geëlimineerd.