Diarree veroorzaakt om verschillende redenen ondervoeding:

- Verminderde opname van voedingsstoffen: Diarree kan ervoor zorgen dat het lichaam voedsel en water snel uitscheidt, wat de opname van essentiële voedingsstoffen, zoals koolhydraten, eiwitten, vetten, vitamines en mineralen, kan verminderen.

- Verhoogde verliezen aan voedingsstoffen: Diarree kan leiden tot verhoogde verliezen aan voedingsstoffen door frequente stoelgang. Deze voedingsstoffen worden niet opgenomen en verdwijnen uit het lichaam.

- Slechte eetlust: Diarree kan vaak leiden tot verlies van eetlust, waardoor de inname van voedingsstoffen verder kan worden verminderd.

- Toegenomen energiebehoefte: Diarree kan de energiebehoefte van het lichaam verhogen terwijl het lichaam werkt om verloren vocht en elektrolyten aan te vullen. Deze toegenomen vraag naar energie kan de voedingsvoorraden uitputten als er niet met voldoende voeding wordt voldaan.

- Verandering van de darmmicrobiota: Diarree kan de balans van de darmmicrobiota verstoren, wat de opname en het metabolisme van voedingsstoffen kan beïnvloeden.

- Ontsteking: Chronische diarree kan ontstekingen in de darmen veroorzaken, die de darmwand kunnen beschadigen en de opname van voedingsstoffen verder kunnen belemmeren.

- Elektrolytenonevenwichtigheden: Ernstige diarree kan ook een verstoord elektrolytenevenwicht veroorzaken, zoals hypokaliëmie, wat de functie van spieren en zenuwen kan aantasten, inclusief die welke betrokken zijn bij de spijsvertering en de opname van voedingsstoffen.

- Voedselaversie: Mensen met diarree kunnen een angst of afkeer ontwikkelen voor bepaalde voedingsmiddelen die hun symptomen veroorzaken. Dit kan leiden tot een beperkt dieet en de inname van voedingsstoffen verder verminderen.

- Slechte sanitaire voorzieningen en hygiëne: Diarree kan worden veroorzaakt door slechte sanitaire voorzieningen en hygiëne, die ook kunnen bijdragen aan ondervoeding door het risico op andere infecties te vergroten en de toegang tot schoon voedsel en water te beperken.

Ondervoeding veroorzaakt door diarree kan ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben, waaronder groeiachterstand, verminderde cognitieve ontwikkeling en een verhoogd risico op infecties.