Diarree kan een levensbedreigende ziekte zijn, vooral bij jonge kinderen en ouderen. Ernstige diarree kan leiden tot uitdroging, wat verstoringen van de elektrolytenbalans en orgaanfalen kan veroorzaken. In ernstige gevallen kan uitdroging fataal zijn.

Diarree is een veel voorkomend symptoom van veel ziekten, waaronder bacteriële, virale en parasitaire infecties. Het is ook een vaak voorkomende bijwerking van sommige medicijnen. De meeste gevallen van diarree zijn mild en verdwijnen binnen een paar dagen vanzelf. Sommige gevallen kunnen echter ernstig zijn en medische behandeling vereisen.

Baby's, jonge kinderen en ouderen lopen het grootste risico op ernstige uitdroging door diarree. Dit komt omdat ze een kleinere lichaamsmassa hebben en minder goed water kunnen vasthouden. Ze hebben ook meer kans op andere onderliggende medische aandoeningen die diarree gevaarlijker kunnen maken.

Tekenen van ernstige uitdroging door diarree zijn onder meer:

* Extreme dorst

* Droge mond en keel

* Lethargie of zwakte

* Verwarring of prikkelbaarheid

* Snelle ademhaling of hartslag

* Geen tranen bij huilen (bij zuigelingen)

* Ingevallen ogen

* Zachte plek op het hoofd die verzonken is (bij zuigelingen)

Als u denkt dat u of iemand die u kent last heeft van ernstige uitdroging door diarree, is het belangrijk om onmiddellijk medische hulp in te roepen. Uitdroging kan worden behandeld met orale rehydratieoplossingen of, in ernstige gevallen, met intraveneuze vloeistoffen.