Diarree kan inderdaad dodelijk zijn bij kinderen jonger dan vijf jaar als deze niet wordt behandeld. Het is een van de belangrijkste doodsoorzaken in deze leeftijdsgroep, vooral in ontwikkelingslanden.

Diarree leidt tot uitdroging, wat het verlies van vloeistoffen en elektrolyten uit het lichaam is. Wanneer kinderen ernstige uitdroging ervaren, kan hun lichaam niet goed functioneren, en dit kan leiden tot een reeks levensbedreigende complicaties. Deze complicaties omvatten:

- Ernstige verstoorde elektrolytenbalans:Diarree kan ervoor zorgen dat het lichaam essentiële elektrolyten verliest, zoals natrium, kalium en chloride. Deze elektrolyten zijn noodzakelijk voor het goed functioneren van het hart, de spieren en de zenuwen. Een ernstig verstoord elektrolytenevenwicht kan het hartritme verstoren, spierzwakte en verlamming veroorzaken en zelfs tot epileptische aanvallen leiden.

- Nierfalen:ernstige uitdroging kan de nieren beschadigen, wat tot nierfalen kan leiden. Nierfalen verhindert dat het lichaam afvalproducten elimineert en de vochtbalans in stand houdt, wat kan leiden tot verdere complicaties en zelfs de dood.

- Shock:Ernstige uitdroging kan ook leiden tot shock, een levensbedreigende aandoening waarbij het lichaam niet voldoende bloed naar de organen laat stromen. Shock kan weefselschade, orgaanfalen en uiteindelijk de dood veroorzaken.

- Ondervoeding:Diarree kan ook tot ondervoeding leiden, omdat het lichaam tijdens een diarree-episode de voedingsstoffen niet goed kan opnemen. Ondervoeding kan het immuunsysteem van het kind verzwakken, waardoor het vatbaarder wordt voor andere infecties en de ziektecyclus verder in stand wordt gehouden.

Daarom is het van cruciaal belang om onmiddellijk medische hulp in te roepen als een kind jonger dan vijf jaar ernstige diarree krijgt, vooral als dit gepaard gaat met andere symptomen zoals braken, koorts of lethargie. Vroegtijdige diagnose en behandeling, inclusief orale rehydratatietherapie en geschikte medicijnen, kunnen het risico op fatale gevolgen aanzienlijk verminderen.