Betamethason is een synthetisch glucocorticoïd dat wordt gebruikt bij de behandeling van vroeggeboorte. Het werkt door de rijping van de foetale longen te versnellen, wat essentieel is voor de overleving van premature baby's. Betamethason werkt door de productie van oppervlakteactieve stoffen te stimuleren, een stof die de binnenkant van de longen bekleedt en deze helpt uitzetten. Het vermindert ook de productie van prostaglandinen, dit zijn hormoonachtige stoffen die samentrekkingen van de baarmoeder kunnen veroorzaken en tot vroeggeboorte kunnen leiden. Betamethason wordt doorgaans toegediend als een enkele intramusculaire injectie of in twee doses met een tussenpoos van 24 uur. Het is het meest effectief wanneer het wordt gegeven tussen de 24 en 34 weken zwangerschap.

Er is aangetoond dat het gebruik van betamethason bij vroeggeboorte het risico op het respiratoir distress syndroom (RDS) vermindert, een ernstige aandoening die bij premature baby’s ademhalingsfalen kan veroorzaken. RDS wordt veroorzaakt door een tekort aan oppervlakteactieve stoffen, en betamethason helpt de productie van oppervlakteactieve stoffen te verhogen en de longfunctie te verbeteren. Er is ook aangetoond dat betamethason het risico op intraventriculaire bloeding (IVH) vermindert, een soort bloeding in de hersenen die bij premature baby's kan optreden.

Betamethason wordt over het algemeen als veilig beschouwd voor gebruik bij zwangere vrouwen, hoewel er enkele mogelijke bijwerkingen zijn. Deze bijwerkingen omvatten:

* Verhoogde bloedsuikerspiegel

* Vloeistofretentie

* Hoge bloeddruk

* Stemmingswisselingen

* Huidproblemen

* Infecties

De potentiële voordelen van betamethason bij vroegtijdige bevalling wegen voor de meeste vrouwen zwaarder dan de risico's. Het is echter belangrijk om met uw arts te praten over de risico’s en voordelen van betamethason voordat u het inneemt.