Bloed voor transfusie kan niet in de koelkast worden bewaard, omdat de koude temperatuur de rode bloedcellen kan beschadigen. Rode bloedcellen zijn erg kwetsbaar en kunnen gemakkelijk worden beschadigd door temperatuurveranderingen. Wanneer het bloed wordt afgekoeld tot onder de 4 graden Celsius, beginnen de rode bloedcellen af ​​te breken en geven ze hun hemoglobine vrij. Hemoglobine is het eiwit in de rode bloedcellen dat zuurstof transporteert. Als de hemoglobine vrijkomt, kan dit ernstige complicaties veroorzaken voor de persoon die de bloedtransfusie krijgt.

Bovendien kunnen koude temperaturen er ook voor zorgen dat het bloed stolt. Dit komt omdat de koude temperatuur de stollingsfactoren in het bloed kan activeren. Als het bloed stolt, kan het niet voor transfusie worden gebruikt. Daarom moet bloed voor transfusie bewaard worden bij een temperatuur tussen de 2 en 6 graden Celsius. Deze temperatuur is hoog genoeg om te voorkomen dat de rode bloedcellen worden afgebroken, maar laag genoeg om te voorkomen dat het bloed stolt.