Er zijn doorgaans vier stadia van OCD:

1. Obsessies :Dit zijn terugkerende, ongewenste gedachten, beelden of driften. Ze kunnen extreme angst of angst veroorzaken.

2. Dwanghandelingen :Dit zijn repetitieve gedragingen of mentale handelingen die een persoon uitvoert als reactie op zijn obsessies. Ze verminderen tijdelijk de angst, maar kunnen in de loop van de tijd in frequentie en ernst toenemen.

3. Vermijding :Dit is het vermijden van situaties of voorwerpen die obsessies of dwanghandelingen uitlokken. Dit kan leiden tot sociaal isolement en moeilijkheden bij het functioneren in het dagelijks leven.

4. Bijzondere waardevermindering :Dit is wanneer OCD-symptomen iemands vermogen om te werken, naar school te gaan of relaties te onderhouden belemmeren. Het kan ook leiden tot aanzienlijke lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen.