Kunstnieren, ook wel dialysemachines genoemd, vervullen de functie van de nieren wanneer de natuurlijke nieren niet in staat zijn afvalproducten, vloeistoffen en elektrolyten adequaat uit het bloed te filteren. Dialyse is een levensverlengende behandeling voor mensen met nierfalen of terminale nierziekte (ESRD).

De primaire functie van kunstnieren is het verwijderen van afvalproducten en overtollig vocht uit het bloed, die normaal gesproken door gezonde nieren worden geëlimineerd via de urineproductie. Dit zijn de belangrijkste functies van een kunstnier:

1. Filtratie:

- De kunstnier gebruikt een semipermeabel membraan om afvalproducten uit het bloed te scheiden.

- Bloed van de patiënt wordt door de dialysator gepompt, die duizenden kleine holle vezels bevat.

- Terwijl het bloed door de vezels stroomt, diffunderen afvalproducten, zoals ureum, creatinine en andere gifstoffen, door het membraan en worden verwijderd.

2. Vloeistofverwijdering:

- Dialysemachines helpen de vloeistofniveaus in het lichaam onder controle te houden.

- Tijdens de dialyse wordt overtollig vocht uit het bloed verwijderd door middel van ultrafiltratie. Dit proces helpt vochtoverbelasting en daarmee samenhangende complicaties, zoals longoedeem, te voorkomen.

3. Elektrolytenbalans:

- Kunstnieren helpen bij het reguleren van de niveaus van elektrolyten, zoals natrium, kalium, calcium en bicarbonaat, in het bloed.

- Dialysemachines kunnen de concentratie van deze elektrolyten in het dialysaat (de vloeistof die bij dialyse wordt gebruikt) aanpassen om een ​​goede elektrolytenbalans in het lichaam te behouden.

4. Regulering van de pH:

- Dialysemachines helpen de pH-balans van het bloed te corrigeren door overtollige zuren te verwijderen of bicarbonaat aan het dialysaat toe te voegen. Dit helpt het zuur-base-evenwicht van het lichaam te behouden.

5. Controle van de bloeddruk:

- Dialyse kan helpen bij het onder controle houden van de bloeddruk door overtollig vocht te verwijderen en het elektrolytniveau te reguleren, wat de bloeddruk kan beïnvloeden.

6. Correctie van bloedarmoede:

- In sommige gevallen kunnen kunstnieren helpen bij het beheersen van bloedarmoede, een aandoening die wordt gekenmerkt door een laag aantal rode bloedcellen, wat vaak voorkomt bij mensen met een chronische nierziekte.

Het is belangrijk op te merken dat kunstnieren de functies van gezonde nieren niet volledig vervangen. Dialyse is een tijdelijke maatregel die mensen ondersteunt totdat een niertransplantatie mogelijk is of totdat hun nierfunctie verbetert. Regelmatige dialysebehandelingen zijn noodzakelijk voor mensen met nierfalen om hun algehele gezondheid en welzijn te behouden.