De nieren zijn twee boonvormige organen die zich aan weerszijden van de wervelkolom bevinden, net onder de ribbenkast. Ze zijn verantwoordelijk voor verschillende vitale functies in het lichaam, waaronder:

* Het reguleren van de bloeddruk: De nieren helpen de bloeddruk te reguleren door de hoeveelheid natrium en water in het lichaam te reguleren. Wanneer de bloeddruk te hoog is, scheiden de nieren meer natrium en water uit, wat helpt de bloeddruk te verlagen. Wanneer de bloeddruk te laag is, houden de nieren meer natrium en water vast, wat helpt de bloeddruk te verhogen.

* Filteren van afvalproducten: De nieren filteren afvalstoffen uit het bloed en scheiden deze uit via de urine. Deze afvalproducten omvatten ureum, creatinine en urinezuur.

* Reguleren van de vochtbalans: De nieren helpen de vochtbalans in het lichaam te reguleren door de hoeveelheid water die via de urine wordt uitgescheiden te reguleren. Wanneer het lichaam uitgedroogd is, houden de nieren meer water vast, wat helpt de vochtbalans te herstellen. Wanneer het lichaam overhydrateert, scheiden de nieren meer water uit, wat helpt de vochtbalans te herstellen.

* Het produceren van hormonen: De nieren produceren verschillende hormonen, waaronder erytropoëtine, dat de aanmaak van rode bloedcellen stimuleert; calcitriol, dat het lichaam helpt calcium te absorberen; en renine, dat helpt de bloeddruk te reguleren.

De nieren zijn essentieel voor het leven. Zonder nieren zou het lichaam niet in staat zijn de bloeddruk te reguleren, afvalproducten te filteren, de vochtbalans te reguleren of hormonen te produceren.