1. Filtratie:

- De glomerulus, een netwerk van kleine bloedvaten in de nieren, filtert afvalproducten, overtollig water, elektrolyten en andere stoffen uit de bloedbaan en vormt het eerste filtraat.

2. Reabsorptie:

- Het filtraat komt vervolgens in de proximale ingewikkelde tubulus terecht, waar essentiële voedingsstoffen, water en elektrolyten (zoals glucose, aminozuren, natrium en kalium) selectief weer in de bloedbaan worden geresorbeerd.

3. Secretie:

- Tegelijkertijd worden bepaalde stoffen die uit het lichaam moeten worden verwijderd, zoals overtollige ionen (bijvoorbeeld waterstofionen voor zuur-base-regulatie) en metabolische afvalproducten, actief uitgescheiden uit de bloedbaan in het filtraat in de proximale tubulus.

4. Concentratie:

- De dalende lus van Henle (onderdeel van het nefron, de functionele eenheid van de nieren) strekt zich diep uit in de medulla, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat. Deze gradiënt helpt bij de reabsorptie van water uit het filtraat terwijl het door de stijgende lus van Henle stroomt.

5. Tegenstroomuitwisseling:

- Het tegenstroom-uitwisselingsmechanisme, waarbij bloedvaten betrokken zijn, helpt de hoge osmotische concentratie van de medulla in stand te houden, wat cruciaal is voor een efficiënte waterreabsorptie in de verzamelkanalen.

6. Natrium-kaliumbalans:

- De nieren spelen een cruciale rol bij het in stand houden van de elektrolytenbalans van het lichaam, en reguleren met name de natrium- en kaliumspiegels in de bloedbaan.

7. Zuur-base-regulatie:

- De nieren dragen bij aan het handhaven van de pH-balans van het lichaam door, indien nodig, waterstofionen of bicarbonaationen uit te scheiden, waardoor de zuurgraad of alkaliteit van het bloed wordt gereguleerd.

8. Regulatie van bloedvolume en -druk:

- Door de water- en elektrolytenbalans te controleren, beïnvloeden de nieren het bloedvolume en dragen zo bij aan de bloeddrukregulatie.

9. Opslag en productie:

- De nieren slaan energiereserves op, voornamelijk in de vorm van glycogeen, en geven glucose vrij wanneer dat nodig is om de bloedglucoseconcentratie op peil te houden. Ze synthetiseren ook glucose uit bepaalde aminozuren tijdens gluconeogenese.

10. Vitamine D-activering:

- De nieren zetten vitamine D om in zijn actieve vorm, wat essentieel is voor de calcium- en fosfaathomeostase en de gezondheid van het skelet.