Vochtretentie (oedeem) veroorzaakt door ernstig nier- of leverfalen leidt tot zwelling, vooral in de benen, voeten, onderste en bovenste ledematen. Dit is vaak een van de eerste significante symptomen van beide. Leverfalen schaadt de productie van albumine, een essentieel bloedbestanddeel dat moleculen door de bloedbaan transporteert en de vochtbalans regelt. Wanneer het eiwitniveau daalt, verschuift vocht uit de bloedbaan naar de lichaamsweefsels. Leverdisfunctie heeft ook invloed op het bilirubinemetabolisme, wat resulteert in geelzucht (gele verkleuring van de huid en het wit van de ogen) en jeuk. Nierfalen daarentegen verandert de vocht- en elektrolytenbalans, wat leidt tot vochtophoping en hypertensie. Beide aandoeningen vereisen onmiddellijke medische interventie en behandeling.