Nefronen, de functionele eenheden van de nieren, bevinden zich in de niercortex en het niermerg. De niercortex is de buitenste laag van de nier, terwijl de niermerg het binnenste gebied is. De capsule, ook bekend als de niercapsule of de capsule van Bowman, is een komvormige structuur die de glomerulus omringt, een klein cluster van bloedvaten waar initiële filtratie plaatsvindt in het nefron. Daarom worden nefronen, de niercortex, het merg en het kapsel allemaal in de nier aangetroffen.