Nierinfecties worden meestal veroorzaakt doordat bacteriën via de urethra de urinewegen binnendringen en naar de nieren reizen. Seksuele activiteit kan het risico op urineweginfecties (UTI's), inclusief nierinfecties, verhogen door bacteriën in de urethra te introduceren. Nierinfecties worden echter niet als seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) beschouwd, omdat ze niet primair via seksueel contact worden overgedragen.