Een mens kan overleven met slechts één nier. Sterker nog, veel mensen worden geboren met slechts één nier en leven hun hele leven zonder problemen. De resterende nier kan het verlies van de andere nier compenseren en alle noodzakelijke functies uitvoeren.

Het is echter belangrijk op te merken dat een persoon met slechts één nier gevoeliger is voor nierziekten en nierfalen. Dit komt omdat de resterende nier harder moet werken om het bloed te filteren en afvalproducten te verwijderen. Als gevolg hiervan moeten mensen met slechts één nier voorzichtiger zijn om hun nieren gezond te houden en activiteiten te vermijden die de nier kunnen beschadigen.