De buisjes in de nieren worden nefronen genoemd . Elke nier bevat miljoenen nefronen, de functionele eenheden van de nieren. Elke nefron bestaat uit een nierlichaampje (waartoe de glomerulus en het kapsel van Bowman behoren) en een niertubulus. De niertubulus is een lange, opgerolde buis die van het nierlichaampje naar het verzamelkanaal leidt. De verzamelkanalen verzamelen urine uit de nefronen en voeren deze naar het nierbekken, de centrale holte van de nier.