Zonder dialyse of een niertransplantatie kan een persoon met nierfalen in het eindstadium of nierfalen waarvoor dialyse nodig is, doorgaans ongeveer één tot twee weken overleven. Het is echter belangrijk op te merken dat deze duur kan variëren afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de algehele gezondheid van het individu, naast elkaar bestaande medische aandoeningen en het niveau van de resterende nierfunctie.

Nierfalen, vooral wanneer het een vergevorderd stadium bereikt, schaadt het vermogen van de nieren om effectief afvalproducten, overtollig vocht en gifstoffen uit de bloedbaan te filteren aanzienlijk. Als gevolg hiervan kunnen deze stoffen zich in het lichaam ophopen, wat leidt tot een aandoening die bekend staat als uremie. Uremie kan verschillende symptomen en complicaties veroorzaken, zoals misselijkheid, braken, zwakte, vermoeidheid, kortademigheid, mentale verwarring, toevallen, coma en uiteindelijk de dood.

Dialyse is een levensverlengende behandeling die helpt afvalproducten en extra vocht uit het lichaam te verwijderen wanneer de nieren deze functies niet adequaat kunnen uitvoeren. Het kan op twee primaire manieren worden uitgevoerd:

1. Hemodialyse:hierbij wordt een machine gebruikt om het bloed buiten het lichaam te filteren, afvalproducten en overtollig vocht te verwijderen en vervolgens het gezuiverde bloed terug in het lichaam te brengen. Hemodialyse wordt gewoonlijk meerdere keren per week uitgevoerd, doorgaans gedurende enkele uren per sessie.

2. Peritoneale dialyse:Bij deze methode wordt het buikvlies (buikvlies) als natuurlijk filter gebruikt. Een dialyse-oplossing wordt via een katheter in de peritoneale holte gebracht, en afvalproducten en overtollig vocht verplaatsen zich van de bloedbaan naar de dialyse-oplossing. De dialyseoplossing wordt vervolgens afgetapt en periodiek vervangen.

Zonder goede dialyse of niertransplantatie kan de ophoping van afvalproducten en vocht steeds ernstiger worden, wat uiteindelijk kan leiden tot levensbedreigende complicaties en uiteindelijk de dood. Daarom hebben personen met nierfalen regelmatige dialysebehandelingen of een niertransplantatie nodig om te overleven.