Darmbacteriën zijn bij de mens niet overbodig. Ze spelen verschillende essentiële rollen in de menselijke gezondheid, waaronder:

- Nutriëntenmetabolisme :Darmbacteriën helpen complexe koolhydraten, eiwitten en vetten af ​​te breken tot kleinere moleculen die door het lichaam kunnen worden opgenomen. Ze produceren ook essentiële vitamines, zoals vitamine K en vitamine B12.

- Ontwikkeling en functie van het immuunsysteem :Darmbacteriën werken samen met het immuunsysteem en helpen immuuncellen te trainen om onderscheid te maken tussen schadelijke en onschadelijke stoffen. Dit helpt de ontwikkeling van auto-immuunziekten en allergieën te voorkomen.

- Bescherming tegen ziekteverwekkers :Darmbacteriën concurreren met schadelijke bacteriën om voedsel en ruimte en helpen voorkomen dat ze infecties veroorzaken.

- Regulering van de darmmotiliteit :Darmbacteriën produceren vetzuren met een korte keten, die helpen de beweging van voedsel door het spijsverteringskanaal te reguleren.

Zonder deze essentiële functies zouden mensen waarschijnlijk lijden aan ondervoeding, een verhoogde vatbaarheid voor infecties en andere gezondheidsproblemen.

Antibioticabehandelingen, hoewel in sommige gevallen noodzakelijk, kunnen de normale darmmicrobiota verstoren, wat kan leiden tot een aantal gezondheidsproblemen, waaronder diarree, antibiotica-geassocieerde colitis en Clostridium difficile-infectie.

Wetenschappers onderzoeken voortdurend de diverse rollen van darmbacteriën in de menselijke gezondheid en hoe ze een gezond evenwicht tussen verschillende bacteriesoorten kunnen handhaven.