De term voor een ontsteking van het buikvlies is peritonitis. Peritoneum is een dun, sereus membraan dat de binnenwand van de buik bekleedt en de meeste buikorganen bedekt. Het dient als een beschermende laag en helpt bij de beweging van organen in de buikholte. Peritonitis treedt op wanneer het buikvlies ontstoken raakt als gevolg van een infectie, trauma of bepaalde medische aandoeningen. Het kan ernstige pijn, koorts en gevoeligheid in de buik veroorzaken en tot complicaties leiden als het niet wordt behandeld.