In de bovenste gastro-intestinale (GI) series wordt een type contrastmiddel gebruikt dat positieve contrastmiddelen wordt genoemd. Positieve contrastmiddelen zijn stoffen die op röntgenfoto's wit lijken en door de patiënt oraal worden ingenomen. Deze middelen bedekken de binnenwand van het bovenste deel van het maag-darmkanaal, inclusief de slokdarm, de maag en de twaalfvingerige darm, en helpen eventuele aanwezige afwijkingen of laesies te benadrukken. Veel voorkomende positieve contrastmiddelen die in de hogere GI-series worden gebruikt, zijn onder meer bariumsulfaatsuspensie en in water oplosbare contrastmiddelen zoals diatrizoaatmeglumine en iohexol. Deze contrastmiddelen zijn over het algemeen veilig en worden goed verdragen, maar sommige patiënten kunnen bijwerkingen ervaren zoals misselijkheid, braken of constipatie.