De ziekte van Crohn is een chronische inflammatoire darmziekte die het spijsverteringskanaal aantast. De exacte oorzaak van de ziekte van Crohn is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder genetica, omgevingsfactoren en disfunctie van het immuunsysteem.

Genetische factoren: Mensen met een familiegeschiedenis van de ziekte van Crohn hebben een grotere kans om de aandoening te ontwikkelen. Het hebben van een familiegeschiedenis van de ziekte van Crohn garandeert echter niet dat iemand de aandoening zal ontwikkelen.

Omgevingstriggers: Bepaalde omgevingsfactoren kunnen ook een rol spelen bij de ontwikkeling van de ziekte van Crohn. Deze factoren omvatten:

- Roken

- Alcoholgebruik

- Vetrijk dieet

- Stress

- Gebruik van bepaalde medicijnen, zoals antibiotica en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's)

Disfunctie van het immuunsysteem: De ziekte van Crohn wordt gekenmerkt door ontstekingen in het spijsverteringskanaal. Deze ontsteking wordt veroorzaakt door een overactieve immuunrespons. Het immuunsysteem helpt normaal gesproken het lichaam te beschermen tegen infecties, maar bij mensen met de ziekte van Crohn valt het immuunsysteem per ongeluk de cellen van het spijsverteringskanaal aan.

Het is belangrijk op te merken dat de ziekte van Crohn niet besmettelijk is en niet van persoon tot persoon kan worden overgedragen.