Hoewel gorgelen met zout water tijdelijke verlichting van een zere keel kan bieden, is het geen remedie voor een infectie. Het kan sommige bacteriën mechanisch verwijderen van de plaats van de infectie, en de hyperosmolariteit van het water kan overtollig vocht uit het ontstoken weefsel trekken, maar het is niet voldoende om gevestigde bacteriële of virale infecties te doden.