Er zijn veel ziektekiemen die overdraagbare ziekten kunnen veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende zijn:

- Bacteriën zoals:

- Clostridium difficile (C. diff)

- Escherichia coli (E. coli)

- Mycobacterium tuberculosis (tbc)

- Salmonella

- Staphylococcus aureus (stafylokok)

- Streptococcus pneumoniae (pneumokokken)

- Virussen zoals:

- Ebola

- Hepatitis A, B en C

- HIV

- Griep

- Mazelen

- Bof

- Polio

- Hondsdolheid

- Rubella

- Pokken

- Varicella-zoster (waterpokken)

- Schimmels, zoals Candida, die schimmelinfecties kunnen veroorzaken.

- Parasieten, zoals malaria, veroorzaakt door een Plasmodium-parasiet.